Entre el 28 y 30 de marzo tuvo lugar en Barreiros (Lugo) el encuentro de turismo de observación de la naturaleza natureWatch A Mariña Lucense, un evento de referencia en ecoturismo a nivel nacional, al que han asistido más de 60 personas. 

Los Encuentros natureWatch son foros especializados de ecoturismo que se organizan con el objeto de contribuir de forma ordenada al impulso del turismo de observación de la naturaleza de un determinado territorio, siempre ligado a la conservación de los valores naturales sobre los que se construye. Combinan ponencias y mesas redondas con visitas guiadas para la observación de los recursos naturales más relevantes de los espacios naturales protegidos donde se desarrollan. 

La comarca de A Mariña Lucense, que incluye la parte norte de la Serra do Xistral, en los municipios de Viveiro, Xove, Ourol, O Valadouro y Alfoz ha sido la protagonista de este encuentro centrado en valores como la geología, la botánica y la ornitología. 

Este evento ha sido promovido por la Mancomunidade de Concellos da Mariña Lucense, en el contexto del Plan de Sostenibilidad Turística en A Mariña Lucense 2022-2024, cofinanciado por la propia mancomunidade, la Xunta de Galicia y la Secretaría de Estado de Turismo. RURALtXA! ha sido colaborador especial en la organización de este evento, colaborando en el diseño de actividades y en su organización y desarrollo. Destaca el trabajo de Daboecia, Arte y Naturaleza y de Alfonso Polvorinos (ElEcoturista.com) en la idea original y organización técnica de este evento. 

Durante la tarde del viernes Jaime Fagúndez, coordinador de RURALtXA!, presentó la Serra do Xistral, explicando la singularidad de los Hábitats de Interés Comunitario presentes en este espacio, destacando las turberas de cobertor y la presencia de ciertas especies endémicas adaptadas a las particulares condiciones de humedad de estos hábitats. También explicó el sistema de manejo tradicional de los caballos salvajes de la Serra do Xistral y como estos animales son clave en los ecosistemas. Finalmente realizó un repaso sobre el trabajo de RURALtXA! para conservar estos valiosos hábitats y apoyar a las personas que mantienen las actividades tradicionales en la zona. 

La tertulia temática contó con Andoni Canela que presentó su libro Territorio Lobo, que retrata al cánido en diferentes lugares de la geografía ibérica, entre los que se encuentra la Serra do Xistral. Este fotógrafo de naturaleza ha trabajado fotografiando fauna silvestre en todo el mundo y es un buen conocedor del Xistral y de la difícil convivencia con el lobo en esta sierra. 

La tarde del sábado se celebró una degustación de los productos de la Red de Trabajo de RURALtXA!, todos ellos originarios de la Serra do Xistral. En esta primera experiencia de promoción participaron los hermanos Raquel y Javier Vázquez Picos con Mel Vituco (miel monofloral de brezo y miel  multifloral) y Manuel Rivas, propietario de una pequeña explotación de vacuno de carne situada en la parroquia de Labrada, en Abadín, que produce ternera gallega. Además, también hemos contado con Casa Carracedo para facilitar la venta directa y de km0 del ganadero al restaurante. El restaurante Rías Altas fue el encargado de elaborar distintas propuestas con estos productos acompañados en ocasiones de distintos quesos, entre ellos el famoso queso de San Simón, producido también en esta sierra.  Tanto las abejas de las colmenas situadas en O Viveiró (Muras) como las vacas de raza rubia gallega de la explotación utilizan los brezales de Ericka mackayana, contribuyendo de esta manera a su conservación.   

Adrián Martíns fue el representante de la Serra da Groba de la Red de Trabajo de RURALtXA!, dando a conocer las experiencias que ofrece Finca Moreiras en esta sierra, como por ejemplo safaris para la observación de los caballos salvajes y su comportamiento, rutas a caballo recorriendo los brezales de la sierra, y visitas interpretativas a los curros de los caballos salvajes, entre otras. Ofreció una visión muy interesante del rico patrimonio ecuestre vinculado a la presencia de los caballos salvajes en los montes, que no siempre ha sido correctamente valorado. Además de estas actividades en la Serra da Groba, Adrián también guía expediciones ecuestres por todo el mundo, desde Islandia a Kazajistán. 

Por último, César A. Blanco participó en una mesa redonda en la que se planteó un análisis DAFO sobre el desarrollo del ecoturismo en la comarca de A Mariña Lucense, en la que se puso de manifiesto la gran oportunidad que supone la singularidad de los paisajes en esta zona y la necesidad de centrase en el ecoturismo que está asociado a la conservación de los valores naturales. 

En la mañana del domingo, tras una pieza documental centrada en los caballos salvajes y los curros como elemento fundamental del paisaje natural y cultural del Xistral, elaborada por Andoni Canela, la expedición se trasladó a la Serra do Xistral, para una visita organizada por el equipo de RURALtXA! centrada en tres temas: 1) hábitats de brezales y turberas y sus especies más características, a cargo de Ramón Díaz-Varela, profesor de la USC y coordinador técnico de RURALtXA!; 2) caballos salvajes, a cargo de Laura Lagos,  investigadora de RURALtXA! en la UDC, Javier Fraga (besteiro) y Andoni Canela; 3) lobo, a cargo de la organización REBINXE. Javier Fraga, presidente de la Comunidad de Montes Vecinales en Mano Común de Miñotos, donde la actividad tuvo lugar, dio la bienvenida a los asistentes, y varios comuneros participaron activamente en la visita, enriqueciendo enormemente la experiencia para los visitantes al aportar su visión y su conocimiento, especialmente en temas tan importantes como el sistema tradicional de caballos salvajes y su relación con los hábitats, o la alta depredación de potros por parte del lobo ibérico con la que tienen que lidiar en la Serra do Xistral.   

Tenemos que sumar los contactos realizados entre los guías y empresas locales con las que esperamos colaborar en lo que queda de proyecto, y lo aprendido en el resto de ponencias, que desgranaron los valores naturales, culturales, y geológicos de A Mariña y su entorno, como la importancia de Estaca de Bares como principal paso migratorio de aves marinas de Europa, los geoparques de Cabo Ortegal y Montañas do Courel, el interés de la playa de Las Catedrales desde un punto de vista geológico, entre otros.

También queremos destacar el trabajo realizado y la importancia del Plan de Sostenibilidad Turística de la Mariña Plan de Sostenibilidade Turística de la Mariña Lucense y el trabajo del Colectivo Gastronómico de A Mariña, así como la relevancia y el enfoque sostenible e integrador de los valores naturales y culturales de las muchas experiencias ecoturísticas que fueron descritas, siempre teniendo como base la conservación de la naturaleza y el apoyo a las comunidades locales, línea en la que también trabajamos desde el proyecto RURALtXA!